思科的3D打印迭代设计之路：美感和速度必须兼得

“我们能够快速得到原型并完善他们，我们还能制作新的原型，最杰出的设计由此诞生。” 艾斯吉尔德·汉森，欧洲设计中心负责人，思科消费类事业部

这是关于专业设计师如何将历史悠久的美学原理与3D打印结束结合来制作最具美感的消费类电子设备。

思科消费类事业部将无线路由器、媒体中心和无线家庭音响系统这样的装置称为互联生活，这是更具个性化、社会化和视觉性。恒定的网络连接是给定的，重点是内容-家庭、办公室或教室这些环境中的音乐、视频、网页和工作材料。

随着这些装置渗透进家庭，网络设备对于我们的生活变得更加重要，逐渐从“计算机房”转向生活空间。比如一个不锈钢冰箱，电子器件必须在满足连接性、可靠性和直观性的同时更具美观性且减少更多连接线。因此，制作既简洁又美观的功能性件是思科工程师每天都需要面对的挑战。

挑战

在快速发展的消费类电子领域坚持传统的设计标准

卓越的设计是思科消费类事业部的最高准则，思科在丹麦的哥本哈根创办了一个欧洲设计中心。在这里思科继续延续古老的北欧设计-功能性、极简主义和经济性-无需为了实用性而对设计美观进行任何妥协。

一般来说，北欧设计传统是工程师先将他的创意化为原型，亲手感受原型的比例，了解原型传达的讯息，并确保形随机能。随后工匠修改设计，创建另一个原型，并检查新的设计是否类似第一个原型。

关键问题是，制作传统的手工原型既耗时又昂贵。大多数自动化快速原型技术非常昂贵，而且不得不外包，这额外增加了时间，也导致了不便。

尽管许多设计师依赖于2D屏幕图像，但对于达到思科消费类事业部所需的质量要求来说是远远不够的。这个挑战就是，在竞争关系紧张的消费类电子业务中，准时完成产品设计的同时满足最高的审美标准。对于市场来说，时间尤为重要。

战略

使用3D打印技术

ProJet系列打印机的技术帮助思科快速且经济地创建所需的物理原型。一台3D打印机通过计算机辅助的3D设计数据打印物理原型，就如同使用2D打印机打印文档一样。

3D打印为思科消费类事业部提供了一种方式来应用严格的设计标准，保持设计周期流畅，确保产品能如期上市。ProJet 460Plus能在数小时内打印出原型，而不是以前的数周，并仅仅耗费五分之一的成本。

“比例感和人体工程学是至关重要的，许多设计师以来电脑屏幕上的图片来作为设计媒介。我们的战略设计方法就是依靠物理原型和ProJet 460Plus 用于每次的设计审查，在当地和全球范围内与我们在美国的设计伙伴合作。ProJet 460Plus提供了简便和有效的方式来进行全球性的生产设计审查。”思科欧洲设计中心的负责人艾斯吉尔德·汉森指出。

结果

用于生产级设计评估的大多数模型

思科平均每周使用ProJet 460Plus打印10个模型用于设计审查。全球各地的思科设计师提供的3D CAD文件直接被打印成实物模型。

设计师们传阅这些打印的模型，用铅笔标记他们，在软件中修改设计，再打印出新的模型，如有需要，就循环这个修改过程。这些迭代设计步骤必不可少。因为对3D Systems品牌的信心和之前使用打印机的经历，汉森选择了3D Systems的打印技术。他认为：“我们能够快速得到原型并完善他们，我们还能制作新的原型，最杰出的设计由此诞生。”

ProJet系列彩色打印机能够同时打印多种颜色。色彩能够让人更显著地了解外观、观感和工程产品设计风格，还能延伸到建筑概念、风景地貌、娱乐领域和医疗讯息。

“这很鼓舞人心，我的团队可以随时得到自己想要的设计，设计师们喜欢将设计打印出来，而不仅仅是出现在电脑屏幕上。设计是如此重要，3D打印现在已经是我们产品战略的一个重要因素。”

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