另一种桌面3D打印机：光固化

为什么没人制造一台低成本、高性能的桌面3D打印呢？这是2012年许多企业家、创业者在思考解决的问题。最近，Natan Linder, Maxim Lobovsky, David Cranor三人给出了解决方法，而且由于他们跟麻省理工的关系，在3D打印界引起一阵骚动。三人建立了Formlabs，麻省理工多媒体实验室的附属实验室。光是麻省理工的大名就足以使许多3D打印企业家正襟危坐，侧耳倾听了。因为对现有的3D打印机感到失望，三人研发了Form 1打印机——采用高端光固化技术，无缝用户体验，价格在专业设计师、工程师、制造商的承受范围内。

目前正处于企业发展阶段，他们使用Kickstarter网站来为产品制造集资。靠在Kickstarter上的发帖，他们筹集到的资金已经远超过当初计划的$100,000。一切顺利的话，他们将在2013年2月开始运输产品。

Form 1打印机，重18磅，采用基于感光聚合物的处理过程。高精密系统控制激光穿过液态树脂托盘，使薄层固化。然后打印平台抬高，为下一层打印做准备。如此反复，直到部件打印完成。光固化的一个优势是对细节的展现。

使用的材料为亚克力光固化树脂，如果不暴露在光下的话，可以长时间保存。Form 1采用完工清理解决策略，可以轻松移除成品部件上多余的支撑材料或树脂。合理处置这类材料，不会造成环境污染。打印精细的部件、质量要求高的成品和几何形状复杂的结构，这是最佳解决方案。

多数这个价位（低于$2,500）的桌面3D打印机，是基于熔丝制造技术（FFF，也就是熔积成型FDM）。这是这个价位的第一台光固化打印机。FFF或FDM使用塑料挤出技术——先融化塑料，然后挤出机冲压每层融化的塑料。高端FDM机器，如Stratasys，拥有较高的打印质量，但是多数个人使用的塑料挤压打印机缺少专业级输出能力。（MakerBot Replicator 2，是基于FFF的3D打印机，有较高的打印质量，售价为$2,199。）

光固化的打印质量通常胜过高端FDM机器。截至目前，专业的光固化打印机对独立设计师来说过于昂贵。

打印空间为125 x 125 x 160 mm (4.9 x 4.9 x 6.5英寸)。如果要打印大的成品，可以分成若干个部件单独打印。最小层厚为25微米。

打印时间长短取决于打印件的大小和密度、层厚、速度设置，以及质量要求。Formlabs网站上的乌鸦用了约2小时打印完成，艾菲尔铁塔的底座大约8小时。打印速度与高端机器相媲美。

这款3D打印机需要使用专门的软件，但是软件会简化打印任务设置，自动生成支撑结构，决定打印床的最佳布局，提供手动工具进行旋转、缩放、复制、分析3D阶段性视图的每个打印层。

Form 1的售价为$2,299，包括1升树脂。单独购买树脂，售价大约为每升$149。那么，这个团队是如何降低售价的呢？部分原因是他们没有提供那些华而不实的功能，具体是哪些就不得而知了。

现在，想要买一台Form 1只能通过Kickstarter网站。网站上提供多种选择：标准的Formlabs包有一台安装好的Form 1打印机和完工整理套件、配套的Form软件包、1升树脂。

Form软件包使用.STL文件。要制作.STL文件，可以用专业的CAD软件，比如Solidworks和Rhino，或者简单点的SketchUp和TinkerCAD。

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