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机器人产业:泡沫之上的“盛名”

【编者按】工业机器人是集机械电子、控制、计算机、传感器、人工智能等多学科先进技术于一体的现代制造业重要的自动化装备。自从1962年美国研制出世界上第一台工业机器人以来,机器人技术及其产品发展很快,已成为柔性制造系统、自动化工厂、计算机集成制造系统的自动化工具。


中国工业机器人市场的迅猛增长,各地方政府均在加速实施“机器换人”计划。据不完全统计数据显示,国内已建和在建的工业机器人产业园近40家。政策上也在推波助澜。日前发改委公布的两大工程包中,机器人再获政策加码。

一边是地方政府的热情高涨,另一边厢,在资本市场上,去年狂热的机器人板块已经有数个收购项目遭遇“流产”。中国的机器人产业群正处于一个尴尬的境地,放弃并购的上市公司直言“没有核心零部件的生产能力,没有补贴就基本活不下去”。

目前国内机器人产业无论在生产能力还是核心技术的突破方面,都与日本、德国等国家相差较大。大量机器人企业的存在导致低端机器人产能增速很快,业内已出现了高端不足、低端过剩的苗头。

机器人产业显然已迎来最好的发展机遇,如何健康发展,是一个必须思考的命题。

机器人产值和销量的不断增加给机器人需求方释放了更多的空间和可能性。随着传统人力成本提高,劳动力老龄化和逐渐减少的现状,劳动密集型企业对于机器人的需求已经在逐渐增大,然而真正在生产线应用机器人的工厂其实并不多。

从五年前第一次搭建机器人生产线至今,深圳雷柏科技股份有限公司(以下简称“雷柏科技”)一直是国内机器换人道路上的孤独者。

2010年,当国内机器人行业还处在起步阶段时,雷柏科技支出3000万向ABB下单购买了75台IRB120小型非汽车市场机器人,成为了彼时这款机器人全球最大的客户。这笔订单在第二年就为雷柏科技节省了接近1亿元的人工开支。

这笔订单给雷柏这个传统制造企业带来的是生产方式的巨大变化,也让雷柏科技副总经理邓邱伟第一次体会到了智能制造的内涵。

让邓邱伟体会更加真实的是,对于一个企业而言,机器换人并不容易。“机器人设备的制作公司本身并不懂得工厂是怎么回事,所以国内企业机器人应用方面会有很多困难”。“邓邱伟坦言。

体现在需求端的应用难题一直在上演。“工业机器人的应用端没有起来,甚至还没有起步,与机器人制造业几年前所处的阶段相似。”中国投资咨询产业咨询部副经理马楠告诉记者。

与应用难的现状不同的是这两年正在高速发展的机器人产业。

有消息称,机器人产业发展十三五规划将在今年年底前发布。日前发改委公布的两大工程包中,机器人或再政策加码。此前,“中国制造2025”的提出,已经将机器人行业列入十大重点推动产业之一。

一个不能否认的事实是机器人的被关注度和发展速度已经高于以往任何一个时期。

国际机器人协会公布的数据显示,2014年全球工业机器人销量为22.5万台左右,同比增长27%,其中在亚洲的销量几乎占到三分之二。其中中国市场的工业机器人销量增长54%,达到5.6万台左右。中国俨然已经成为了全球工业机器人的最大市场。

资本市场对机器人的关注也几乎达到了峰值。统计发现,机器人板块的相关概念股有52个,上市公司收购机器人企业的案例也在频繁发生。

地方政府的投资热潮也在持续升温,一个不完全统计数据显示,国内已建和在建的工业机器人产业园近40家,相当于平均每个省有超过一家工业机器人产业园,而更多的园区还在筹备中。一些地区、如重庆,存在两个机器人园区,整体呈现出饱和的局面。

去年年底,沈阳新松机器人公司总裁曲道奎在首届世界机器人会议上表示,截至去年10月,国内已有超过430家机器人相关企业,平均每周还在增加2家新企业。有行业人士向记者透露,在珠三角等地区,甚至已经出现了翻新机器人等行业无序竞争的情况。

“我们的机器人产业其实才刚刚起步,国内大部分企业都还处于中低端水平。”国际机器人及智能装备产业联盟执行主席兼秘书长罗军告诉记者。

应用难题

机器人产值和销量的不断增加给机器人需求方释放了更多的空间和可能性。随着传统人力成本提高,劳动力老龄化和逐渐减少的现状,劳动密集型企业对于机器人的需求已经在逐渐增大,然而真正在生产线应用机器人的工厂其实并不多。

“国内对机器人需求是很大的,但由于应用存在实际困难。如资金投资大、工厂对机器人了解不多、国内企业机器人寿命不长、售后有困难、销售不成熟等,都成为了工厂决定更换机器人时面临的实际阻力。”马楠说。

他表示,机器人行业在销售环节还没有产品经理的职位,而对应用方来说,这一环是需要的。

“我们希望能够帮助国内工厂解决应用机器人的难题,因为雷柏科技也是从工厂起步,所以我们很清楚在应用时都存在什么困难。”邓邱伟说。在成功进行机器换人、完成了生产线的自动化升级后,如何培训国内企业更好应用机器人,打开国内的机器人应用市场是雷柏科技机器人团队的下一个目标。

在正式接触机器人以前,雷柏科技的生产线上一直使用一些非标准的自动化设备。但在使用过程中,他们发现这种非标准化的自动化设备精度不够,故障率也高,而且由于是为某种产品线定制,所以当产品线调整的时候就没办法再使用了。

“最开始我们没想这么多,只是想打造世界级的智能制造工厂。之前没有人像我们这样把机器人拿来做这种全方位制造的应用,也没有企业会用机器人做这种很详细很精密的装配工作。”邓邱伟说。

在机器人行业有了一定知名度后,包括ABB、库卡等在内的机器人公司纷纷找到雷柏合作,希望通过雷柏做机器人产品的推广。

对外宣布做机器人推广的第二天,雷柏科技就拿到了第一个订单:帮助惠州的一家遥控器工厂进行产品线的自动化。邓邱伟回忆,在一次私下的聊天中,该公司老总提到想让自己的工厂改变一个模样。在邓邱伟的建议下,对方决定来参观雷柏科技的工厂。

位于深圳市坪山新区坑梓街道雷柏科技工厂,与周围工厂普遍较为传统的外观相比,现代化的外观、钢混结构的大门,让雷柏科技的工厂显得格外突出。

雷柏的键盘生产线中,二楼是中央配料间,一楼是80多台注塑机,只需要一个人按一下开关,就能完成注塑的工作。在全自动的键盘生产线里,把原料放进去就能直接生产出键盘。而在这一套生产线中,从原料到最终的键盘产品的距离,也就是一层楼的高度而已。

雷柏机器人的项目经理张超华向记者介绍,传统的键盘生产线采用振动机外加10名工人进行装配,两班倒的情况下,每天产量可以达到2000-3000台,这种模式的良品率大约为70%。而现在全自动化的生产线可以把良品率提升到90%以上,除了负责操作机器的人以外不需要人工进行组装,每天产量可以达到5000台。同样在鼠标生产线上,一个人加一台机器的组合,一天内可以生产1500-2000台鼠标,而要达到这样的产量在过去需要8个人。

“在东莞的台湾厂,传统的键盘制造流水线是30人,我们自动化生产线只要5个人。”张朝华说。

在惠州的那家遥控器厂老总参观完现场后,就当即决定要跟雷柏签单。“他们其实算是我们的小白鼠,通过这个案例我们摸索了一系列系统的机器人应用的商业模式。”他说。

做机器人应用案子的过程是艰难的。每一次的案子都需要完整的从头至尾的研发,周期长,没有可以复制的先例。

  邓邱伟的顾问团队在惠州待了两个月,之后谈合同、实施,送机器,帮工人培训,建立完整体系,用了一年时间。在慢慢的摸索中,雷柏机器人团队完成了第一次推广,让整个工厂有了完全不一样的改变。

邓邱伟认为,从应用入手是目前需要解决的问题。“得慢慢培育提供机器人应用解决方案的公司,当使用机器人变得容易、成本低廉的时候,机器人本身的价格就不那么重要了。”

  从价格来看,国内机器人和国外价格相差并不大,但使用寿命却比国外机器人要短,而包括减速器、伺服电机、控制器等核心零部件在内的多项技术都是国内机器人产业的痛点。

  在这样的现状下,如雨后春笋般涌出的机器人企业大都选择在低端发力,高端机器人的市场依然被四大家族(ABB、发那科、安川、库卡)所占据,国内在高端市场上十分匮乏。

  但机器人产业已经迎来了最好的发展机遇,伴随着十三五规划和中国制造2025的支持,政府和资本的支持都带来了有利条件,然而在这样的环境下,如何让机器人产业健康发展,如何避免或许已经出现的产能过剩和无序竞争,成为了一个必须被思考的话题。


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